股指期货：全称为“股票指数期货”，是一种以股票指数作为买卖对象的期货。是买卖双方根据事先的约定，同意在未来某一个特定的时间按照双方事先约定的股价进行股票指数交易的一种标准化协议。
　　
　　股指期货合约的面值通常是以股票指数数值乘以一个固定的金额计算的。假设固定金额为１００元，每份股指期货合约的面值就是用１００乘以当时的股票指数；股指期货具有期货的共性，既可以做多，也可以做空。也就是说，可以先买后卖，也可以先卖后买；股指期货通常是在期货市场进行交易，交易的对象是股票指数，而不是股票；股指期货交割时采用现金，而不是股票；股指期货更具有“以小搏大”的特点，所以在交易时是以保证金的方式进行买卖，不像股票交易必须以全额的资金进行买卖；投资股指期货可以不持有股票就可涉足股票市场。
　　
　　假设：在２０００点卖出一个单位上证指数，在１６００点平仓，而交易保证金为１０％ 　　
　　需要投入的交易资金＝２０００×１００×１０％＝２００００元 　　
　　平仓后的利润＝（２０００－１６００）×１００＝４００００元

股指期货特点： 　
　
　　1、股指期货合约的交易对象既不是具体的实物商品，也不是具体的金融工具。而是衡量各种股票平均价格变动水平的无形的指数。　　
　　2、股指期货合约的价格是股指点数乘以人为规定的每点价格形成的。 　　
　　3、股指期货合约到期后，合约持有人只需交付或收取到期日股票指数与合约成交指数差额所对应的现金、即可了结交易。

什么是股指期货？

    股指期货：全称为“股票指数期货”，是以股价指数为依据的期货，是买卖双方根据事先的约定，同意在未来某一个特定的时间按照双方事先约定的股价进行股票指数交易的一种标准化协议。
 
     股票市场是一个具有相当风险的金融市场，股票投资人面临着两类风险。第一类是由于受到特定因素影响的特定股票的市场价格波动，给该股票持有者带来的风险，称为非系统性风险；另一类是在作用于整个市场的因素的影响下，市场上所有股票一起涨跌所带来的市场价格风险，称为系统风险。对于非系统风险，投资者用增加持有股票种数，构造投资组合的方法来消除；对于后一种风险，投资者单靠购买一种或几种股票期货合约很难规避，因为一种或几种股票的组合不可能代表整个市场的走势，而一个人无法买卖所有股票的期货合约。在长期的股票实践中，人们发现，股票价格指数基本上代表了全市场股票价格变动的趋势和幅度。如果把股票价格指数改造成一种可买卖的商品，便可以利用这种商品的期货合约对全市场进行保值。利用股票价格指数对股票进行保值的根本原因在于股票价格指数和整个股票市场价格之间的正相关关系。
 
      与其它期货合约相比，股票指数期货合约有如下特点：
  　　（1）股票指数期货合约是以股票指数为基础的金融期货。长期以来，市场上没有出现单种股票的期货交易，这是因为单种股票不能满足期货交易上市的条件。而且，利用它也难以回避股市波动的系统性风险。而股票指数由于是众多股票价格平均水平的转化形式，在很 大程度上可以作为代表股票资产的相对指标。股票指数上升或下降表示股票资本增多或减少，这样，股票指数就具备了成为金融期货的条件。利用股票指数期货合约交易可以消除股市波动所带来的系统性风险。
  　　（2）股票指数期货合约所代表的指数必须是具有代表性的权威性指数。目前，由期货交易所开发成功的所有股票指数期货合约都是以权威的股票指数为基础。比如，芝加哥商业交易所的S＆P 500指数期货合约就是以标准?普尔公司公布的500种股票指数为基础。权威性股票指数的基本特点就是具有客观反映股票市场行情的总体代表性和影响的广泛性。这一点保证了期货市场具有较强的流动性和广泛的参与性，是股指期货成功的先决条件。
  　　（3）股指期货合约的价格是以股票指数的“点”来表示的。世界上所有的股票指数都是以点数表示的，而股票指数的点数也是该指数的期货合约的份格。例如，S&P500指数六月份为260点，这260点也是六月份的股票指数合约的价格。以指数点乘以一个确定的金额数值就是合约的金额。在美国，绝大多数的股指期货合约的金额是用指数乘以500美元，例如，在S&P500指数260点时，S&P 500指
  数期货合约代表的金额为260*500=13000美元。指数每涨跌一点，该指数期货交易者就会有500美元的盈亏。
  　　（4）股票指数期货合约是现金交割的期货合约。股票指数期货合约之所以采用现金交割，主要有两个方面的原因，第—，股票指数是一种特殊的股票资产，其变化非常频繁，而且是众多股票价格的平均值的相对指标，如果采用实物交割，势必涉及繁琐的计算和实物交接等极为麻烦的手续；第二，股指期货合约的交易者并不愿意交收该股指所代表的实际股票，他们的目的在于保值和投机，而采用现金交割和最终结算，既简单快捷，又节省费用。

股指期货的几个投资要点
 
     随着沪深300指数竞猜活动的展开,沪深300指数期货有望成为明年新的投资热点。那么,作为一种新型的投资工具,股指期货有哪些独特的投资要点呢？
 
     合约乘数
 
     合约乘数的意思是,1个点的股票指数应该值多少钱。以拟推出的沪深300指数期货合约为例：其合约乘数初步设定为300,则1个点的沪深300指数数值,就相当于300元。目前沪深300指数的点位约为1440点,则一张沪深300指数合约的价值为：1440×300元 = 43.2万元。
 
     保证金交易
 
     上面提到一张沪深300股指期货合约的价值约为43.2万元,那是不是买一份合约就要43万呢？不是的,股指期货同一般的商品期货一样,是用保证金交易的。目前的沪深300股指期货合约是的保证金设为8%,也就是说理论上买一份沪深300指数期货合约只需要支付：43.2万元×8% = 3.46万元。
 
     在这里需要特别指出的是,虽然购买一份合约只需要3万多块钱,看起来好像门槛值并不是很高。但是,由于是保证金交易,同时期货合约实行的是每日无负债结算制度,因此,要安全的投资一份合约,3.46万是远远不够的。
 
     合约成交量
 
     股指期货和约本质上是买卖双方对指数点位的一种对赌合约。只有存在一对买卖双方,就能产生一张成交的合约。一个投资者,即使没有任何股指期货的合约持仓,都可以卖出一张股指期货的合约。只有投资者愿意买,那就会产生一张的成交量。
 
     未平仓合约数
 
     股指期货合约是两个投资者在未来视点以某个点位买入或卖出指数的合约。但实际上,大部分的股指期货合约都并没有选择在到期日进行交割的,而是采取了“平仓”的方式来结束一次期货合约的投资。在股指期货合约中,更重要的指标叫“未平仓合约数”。未平仓合约数是指买方或卖方的单边持仓合约的总量,也就是市场上的存续合约总数。

股指期货交易与股票交易的不同
     1.股指期货可以进行卖空交易。股票卖空交易的一个先决条件是必须首先从他人手中借到一定数量的股票。国外对于股票卖空交易的进行设有较严格的条件,而进行指数期货交易则不然。实际上有半数以上的指数期货交易中都包括拥有卖空的交易头寸。对投资者而言,做空机制最富有魅力之处是,当预期未来股市的总体趋势将呈下跌态势时,投资人可以主动出击而非被动等待股市见底,使投资人在下跌的行情中也能有所作为。 
 
  　　2.交易成本较低。相对现货交易,指数期货交易的成本是相当低的,在国外只有股票交易成本的十分之一左右。指数期货交易的成本包括：交易佣金、买卖价差、用于支付保证金(也叫按金)的机会成本和可能的税项。美国一笔期货交易(包括建仓并平仓的完整交易)收取的费用只有30美元左右。 
 
  　　3.较高的杠杆比率。较高的杠杆比率也即收取保证金的比例较低。在英国,对于一个初始保证金只有2500英镑的期货交易帐户来说,它可以进行的金融时报100种(FTSE-100)指数期货的交易量可达70000英镑,杠杆比率为28：1。 
 
  　　4.市场的流动性较高。有研究表明,指数期货市场的流动性明显高于股票现货市场。如在1991年,FTSE-100指数期货交易量就已达850亿英镑。 
 
  　　5.股指期货实行现金交割方式。期指市场虽然是建立在股票市场基础之上的衍生市场,但期指交割以现金形式进行,即在交割时只计算盈亏而不转移实物,在期指合约的交割期投资者完全不必购买或者抛出相应的股票来履行合约义务,这就避免了在交割期股票市场出现“挤市”的现象。 
 
     6.一般说来,股指期货市场是专注于根据宏观经济资料进行的买卖,而现货市场则专注于根据个别公司状况进行的买卖。